ガラスの原料

　普通のガラスの中心になる成分はシリカ（珪酸（けいさん）ともいいます）で、化学式で書くとSiO₂です。

　普通のガラスは、珪砂・ソーダ灰・石灰が主な原料で、さらに丈夫にするためや色をつけるために必要な原料を加え、よく混ぜて、高い温度でガラスにします。

1. 珪砂（石英）

　シリカの原料としては石英（せきえい）の砂が用いられます。これは珪砂（けいしや）と呼ばれています。石として掘り出されることもあり、こちらの方は珪石（けいせき）と呼ばれ、砂のように細かく砕いて使います。砕いたものも珪砂と呼びます。

　石英に少し不純物が混ざって色がつく場合があります。たとえば紅色（バラ色）になったものを「紅石英（ローズ・クォーツ）」といいます。何百年か何千年の時間をかけて、いくつかの不純物がきれいに層を作る場合があり、これが「めのう」です。

　石英の結晶が大きく成長して、六角形の透明な柱のような形になったものを水晶（すいしょう）といいます。水晶はそのまま加工して、いろいろなかざりや置物に使われますが（水晶細工）、砕いてガラスの原料としても使えます。

　初期のガラスは、原科に含まれている多量の不純物や、製造方法が不備であったことよる多数の泡や凹凸などのため、不透明ですが、昔の人達は「めのう」や「ラピス・ラズリ」のようなきれいな石（貴石）の代わりにガラスを使ったとも言われ、透明性はあまり問題にされていなかったようです。

2. ソーダ灰

無水炭酸ナトリウム　Na₂CO₃
ガラスの中では酸化ナトリウム（Na₂O）の形になっています。
初期のソーダ灰は、文字通り草木を燃やした灰から作られていました。

3. 石灰

炭酸カルシウム（CaCO₃）を含む鉱石を原料として用います。
ガラスの中では酸化カルシウム（CaO）の形になっています。